Bordeaux, Francia
Dovrebbe piovere ai funerali. Non dovrebbe essere una splendida giornata di
sole, pensa Carol Danvers.
Non può capire le parole in francese che sta pronunciando il prete, ma sa
di cosa non sta parlando. Non sta parlando di come Dèsiree
Delacroix è morta cercando di salvare una razza
aliena da una minaccia inarrestabile. Non parla di come ha fallito.
-Sicurezza nazionale – spiega una donna alle spalle di Carol.
Si volta per guardarla. Giovane, atletica, capelli rossi. Non l’ha mai
vista in vita sua.
-Hanno dovuto inventarsi una storia di copertura; tutto il suo lavoro negli
ultimi anni è stato Top Secret. Hanno detto ai suoi genitori che non ha
sofferto.
-Ci conosciamo?
-Tenente Colonnello Vivianne Reyer,
Aeronautica Militare della Francia.
-Conosceva Dès...conosceva Légion?
-Io sono Légion.
Shockata dalle parole della sconosciuta, Carol inizia a scrutare la donna
con attenzione. Le differenze con Légion sono
evidenti, anche non considerando il colore della pelle, ma c’è qualcosa di
familiare nel suo sguardo.
-Hanno impiantato nella mia mente tutte le sue memorie, Miss Marvel. Non
preoccuparti, non ti ha incolpata della sua morte.
-Non era questo a preoccuparmi.
-Non c’è motivo di mentire; ho l’esperienza di numerosi psichiatri e
psicologi.
-Sì, sei decisamente Légion. C’è...c’è qualcosa
che posso fare per te?
-Il governo francese non vuole che io mi unisca allo S.W.O.R.D.
Forse potresti convincere la Direttrice Brand.
-Dovrai parlarne con lei, allora. Ho chiuso con lo S.W.O.R.D.
– risponde bruscamente Carol, dando le spalle a Légion.
La francese cerca di afferrarla, ma Carol spicca il volo ed è già oltre
l’orizzonte prima che Vivianne possa dire nulla.
di Fabio Furlanetto
#5 – Missione suicida
Zona Blu della Luna
Tania Belinsky non può piangere. Il suo corpo non
è più umano: solo un involucro di energia dalle sembianze di una donna. Ma
anche se potesse fisicamente piangere, che senso avrebbe farlo ora?
E’ seduta su una roccia sulla Luna, ai piedi di un gigante dallo sguardo
impassibile. Un gigante che non sembra neanche fare caso alla sua presenza.
-A che serve? Légion è morta. Chandilar
è distrutta. Abbiamo radunato i migliori eserciti dell’universo conosciuto e
non è bastato.
Uatu l’Osservatore non risponde.
-Nessuno sulla Terra sa che sono viva tranne chi mi crede una
traditrice...ed hanno ragione. Tutto quello che mi è rimasto è il mio lavoro
con lo S.W.O.R.D.
Uatu l’Osservatore non risponde.
-Abbiamo provato a fermare Aron ed abbiamo
fallito. La Terra sarà il suo prossimo bersaglio. A che serve fare il mio
lavoro se la gente muore lo stesso?
-Cosa accade se non fai il tuo lavoro, Tania Belinsky? – chiede Uatu l’Osservatore.
Uatu non reagisce alla scarica di energia radioattiva che lo colpisce. Ha cose molto più importanti da osservare.
Consiglio di sicurezza delle Nazioni
Unite
New York City, Terra
Abigail Brand
sbatte il pugno carico di energia blu sul tavolo.
-Come sarebbe a dire!?
-La missione non è autorizzata – ripete il rappresentante degli Stati
Uniti.
-Non capite quanto è importante fermare Aron? Il
futuro di quattro galassie si basa su di lui!
-Tre galassie, secondo i suoi
rapporti – precisa il rappresentante russo, mostrando un plico dal timbro
COSMIC TOP SECRET – Secondo la sua stessa analisi, Aron
ha intenzione di consolidare la propria base nella galassia Shi’ar e poi invadere, in questo preciso ordine, le galassie Kree e Skrull.
-In nessun punto del suo rapporto si parla della Via Lattea – sottolinea il
rappresentante cinese.
-E allora? Avete intenzione di stare a guardare?
-Le ricordo, Direttrice Brand, che il suo mandato
prevede la raccolta di informazioni riguardo civiltà extraterrestri vitali per
la difesa del nostro pianeta. Di conseguenza, il Consiglio le ordina di
monitorare la situazione e di non intervenire direttamente – spiega
l’americano.
-Non abbiamo le risorse per intervenire in un conflitto su questa scala,
come l’ultima missione della sua squadra super-umana ha ampiamente dimostrato;
la Terra si dichiara neutrale in questo conflitto – conclude il rappresentante
francese.
-Neutrale!? Non si può essere neutrali in questo...
-Questo è tutto, Direttrice Brand. Può andare –
taglia corto il rappresentante russo.
-Ma...
-Può. Andare.
Un altro pugno spacca a metà il tavolo. I rappresentanti scattano in piedi
preoccupati, ma la Brand si limita a fare il saluto
militare e ad allontanarsi.
Castello Destino
Doomstadt, Latveria
Un robot atterra su una delle torri del castello, dove due guardie in
divisa settecentesca si mettono sull’attenti. Non si pongono domande
sull’identità della donna in costume bianco tra le sue mani: non è il loro
compito farsi domande su nulla.
Il robot cammina pesantemente per i corridoi del castello, fino ad arrivare
in una delle numerose stanze segrete. Adagia a terra la donna, fa un inchino
piuttosto goffo data la sua stazza e si allontana in silenzio.
La donna riprende lentamente i sensi, guardandosi attorno. Le candele del
lampadario gettano una luce sinistra su uno dei laboratori più avanzati del
pianeta.
Un uomo sta saldando qualcosa ad un tavolo di lavoro; i droni che fluttuano
attorno a lui ed il mantello verde scuro non fanno intravedere né a cosa stia
lavorando né l’identità dello scienziato, come se ce ne fosse davvero bisogno.
-Il clima dei monti Malhela è molto rigido in
questo periodo dell’anno, ragazza. Così come il resto dell’anno; i latveriani sono temprati dall’ambiente ostile. Devo
congratularmi per le tue capacità...sei riuscita a superare di sedici virgola
due metri i confini di Latveria prima di essere
rilevata.
-Non potevo contattarti tramite i canali ufficiali; Latveria
ha tagliato tutte le comunicazioni con lo S.W.O.R.D.
– risponde Légion, premendo un pulsante sulla
cintura; il suo costume passa dal bianco mimetico al tradizionale bianco, rosso
e blu.
-Destino non ha bisogno dell’intelligence internazionale per sapere che
cosa accade su mondi alieni. So che non è stata Abigail
Brand a mandarti qui, Légion;
sono un uomo molto occupato, quindi chiedimi ciò che devi.
-Che cos’era Capitan Universo?
Il Dottor Destino esita per un istante. E’ un istante solo, prima che torni
a saldare, ma Légion sa che è significativo.
-Un’arma. Un modo per incanalare
l’imprevedibile Forza Enigma. Il suo potere infinito ha rifiutato il mio
controllo, quindi ho costruito un contenitore capace di farlo. Un contenitore
fedele a me come ogni altro mio suddito.
-Quindi lo S.W.O.R.D. era solo questo per te? Un
esperimento?
-Abigail Brand mi
ha chiesto un’arma. Ora lo S.W.O.R.D. ha perso
quell’arma, lasciando che un tiranno pazzo se ne appropriasse.
-Era molto più di un’arma! – protesta Légion,
facendo un passo verso il Dottor Destino.
I droni si mettono in posizione da combattimento, lasciando che Légion veda ciò a cui sta lavorando Destino. Un uomo con un
buco al posto del cuore.
-Destino lo sa.
-Légion? – chiede Capitan Universo.
Un appartamento a New York City
Carol Danvers osserva la bottiglia appoggiata sul
tavolo. Come molti alcolisti, la tiene in vista come ricordo di che cosa ha
passato e simbolo per continuare sulla retta via.
Non è la prima volta in cui vede morire un soldato. Non è la prima volta in
cui fallisce una missione. Ma è la prima volta in cui fallire la missione
significa condannare a morte un numero incalcolabile di vite innocenti. E’ la
prima volta in cui è arrivata così vicina al trionfo, solo per vederselo
strappare via.
Erano così vicini alla vittoria. Se solo non avessero sottostimato Aron, Légion sarebbe ancora viva,
assieme a chissà quanti altri soldati alieni.
La porta dell’appartamento si apre; soltanto dal rumore delle chiavi Carol
riconosce l’arrivo di suo marito Dane.
-Carol? Abbiamo ospiti per cena.
Carol appoggia la testa sul tavolo. Ama suo marito, ma potrebbe
risparmiarle certe sorprese quando sa benissimo in che stato si trova.
-Non sono dell’umore giusto per cucinare.
-Bene, perché nessuna delle 328 persone nella mia testa sopporta la cucina
americana – risponde Légion.
-Io non ho più bisogno di mangiare – commenta invece Starlight.
-Ed io non sono sicuro di poter trattenere un boccone – dice Capitan
Universo, esaminando il grosso buco nel torace.
Un’ora dopo, nonostante numerose lamentele sulla qualità del cibo, i
quattro ex colleghi stanno ancora chiacchierando amabilmente.
-E allora Wasp dice, giuro che non me lo sto inventando: “L’armatura non è
male, ma la gonna non è proprio il tuo stile”!
Dane e Légion
scoppiano a ridere vistosamente, mentre Starlight si
copre la bocca con una mano per non farlo.
Soltanto Capitan Universo tiene il broncio, incrociando le braccia.
-Ancora non capisco cosa ci sia di così divertente. E’ una veste medievale
dalla gloriosa tradizione.
-A Chandilar – propone Légion,
sollevando il bicchiere di vino.
-Allo S.W.O.R.D. – risponde Carol, facendo
altrettanto ma limitandosi all’acqua.
-Alla fine del mondo – conclude Starlight.
-Alla fine del mondo – ripetono gli altri agenti S.W.O.R.D.,
brindando. Dane li osserva perplesso, tenendo il
bicchiere in mano.
-E’ davvero così grave? Con i Vendicatori e i Difensori ne ho viste di
situazioni disperate.
-Tu non c’eri, Dane. Non hai visto di che
tecnologia dispone Aron. Questa non è una guerra, è una
disinfestazione. Distruggerà migliaia di sistemi solari e nessuno sulla Terra
si accorgerà mai di niente.
Dane non ha mai sentito la propria
moglie parlare con un tono simile. Apre bocca per controbattere che c’è sempre
speranza, ma il campanello lo interrompe.
-Vado io – si affretta a dire Carol alzandosi in volo, forse perché sa già
cosa sta per dire il marito.
Vola sopra la tavola e fino alla porta. Una volta aperta si trova davanti
una persona che difficilmente si aspettava di rivedere in questo appartamento...ma,
al tempo stesso, capisce che il suo arrivo era inevitabile.
-Direttrice Brand! Cosa ci fa qui?
-Cerco volontari per una missione suicida.
Mentre Dane sparecchia la tavola, Abigail Brand attiva un
dispositivo sul tavolo del salotto. I suoi agenti osservano l’ologramma che si
forma a mezz’aria: una rappresentazione tridimensionale della galassia Shi’ar.
-Aron potrebbe aver tentato il passo più
lungo della gamba. Distruggere Chandilar ha curato
ogni ferita causata dalla guerra civile; i seguaci di D’Ken lo hanno
abbandonato ed hanno giurato nuovamente fedeltà a Lilandra.
Soltanto l’intervento della Guardia Imperiale ha impedito alla folla di
linciare D’Ken, anche se non riesco proprio a capire perché Lilandra
abbia voluto salvarlo.
-Da dove arrivano queste informazioni? Credevo che Kree
e Skrull avessero cessato ogni contatto con lo S.W.O.R.D. – chiede Starlight.
-Infatti. Per fortuna D’Ken non è l’unico fantoccio che Aron
ha perso: è stato il suo braccio destro Urthona a
consegnarmi personalmente le informazioni.
-Urthona? Non è il mistico alieno che ha
torturato Cosmo? – ricorda Carol.
-Come facciamo a sapere che non è una trappola? – chiede Capitan Universo.
-Mi fido del fiuto e dell’intuito di Cosmo. Secondo i dati di Urthona, Aron è ancora nel
sistema Chandilar, accerchiato dall’intero esercito Shi’ar... letteralmente da ogni
singola nave di quella galassia capace di fare fuoco.
-Perché non li uccide tutti? – chiede Capitan Universo.
Tutti i presenti gli rivolgono un’occhiata di disappunto.
-Non era un suggerimento – chiarisce lui.
-Ci sono solo due possibilità: o Aron è meno
capace di controllare la Forza Enigma di quanto sperasse, o sta aspettando il
momento migliore. E credo che quel momento stia per arrivare.
L’ologramma si modifica: da un lato della galassia appaiono migliaia di
punti verdi, dall’altra migliaia di punti blu.
-Kree e Skrull.
Prevedo solamente due scenari. Primo, ora che il resto della galassia Shi’ar è indifesa, vogliono
conquistarla. Secondo, vogliono unirsi agli Shi’ar in un unico attacco collettivo. Abbiamo eseguito delle
simulazioni: anche nel caso in cui tutta la loro potenza di fuoco fosse
sufficiente a distruggere la nave di Aron...e come
abbiamo visto, potrebbe anche non essere così...ognuna di quelle flotte è
sufficiente a distruggerne un’altra. Ed una volta sconfitto il nemico dubito
seriamente che avranno molta voglia di cooperare.
-Tutto questo non avrà importanza se Aron
distruggerà tutti e tre gli eserciti con un colpo solo – capisce Carol.
-Quindi o Aron ci distruggerà tutti o lo farà una
guerra intergalattica – conclude Starlight.
-Non se una squadra indipendente attirerà l’attenzione di Aron, permettendo ai tre eserciti di distruggerla in tempo;
se tutti gli eserciti resteranno con abbastanza navi, nessuno dei tre imperi
avrà le risorse necessarie per un’invasione.
Il silenzio cala nella stanza.
-Penso che “missione suicida” sia l’eufemismo del secolo – si decide a dire
Légion.
-Conosci le difese di quella nave, gli Shi’ar non avrebbero nemmeno il tempo di prendere la mira! –
protesta Carol.
-Le sue difese sono minori all’interno della nave – insiste la Brand.
-L’ultima volta siamo entrati solo perché siamo stati invitati. Lo scafo di
quella nave è indistruttibile – chiarisce Starlight.
-Allora – interviene una voce maschile.
Dane Withman
indossa il casco del Cavaliere Nero. Al suo fianco c’è la fidata Lama d’Ebano.
-Vi servirà qualcosa di più
indistruttibile per entrare.
La Vetta
12.000 Km sopra il Polo Nord
Il Cavaliere Nero è stato più volte nello spazio, ma non riesce mai ad
abituarsi. Questo non è certo l’ambiente in cui si sente più a suo agio, anzi
la situazione riporta alla mente troppi ricordi spiacevoli...ma è un
Vendicatore, e non si tira indietro quando si tratta di salvare la Terra.
Specialmente se per farlo dovrà lottare al fianco di sua moglie.
Carol e Légion stanno lavorando ai computer del
centro di comando, mentre la Abigail Brand è seduta di fronte al sistema di comunicazioni.
-Direttrice Brand, non abbiamo avuto modo di
parlare molto finora. Carol non mi ha nemmeno potuto dire nel dettaglio in cosa
consista il suo lavoro Top Secret.
-Va bene così, Cavaliere Nero. Non si fa questo lavoro per socializzare.
-Le modifiche sono online, Direttrice; Stalight
comunica di essere pronta a sovraccaricare il nucleo – annuncia Légion.
-Bene. Speriamo che il Dottor Destino sia intelligente come dice – risponde
la Direttrice, avvicinando la mano alla tastiera.
Poi si ferma, mordendosi il labbro e prendendo un lungo respiro.
-Qualche problema? – chiede il Cavaliere Nero.
-Non ho mai rubato una stazione spaziale da trecento miliardi di dollari
prima d’ora – ammette la Direttrice, prima di attivare il sistema di
comunicazione; la sua voce rimbomba in tutte le stanze della Vetta.
-Parla la Direttrice Brand. Evacuare la stazione, ripeto, evacuare la stazione.
Questa non è un’esercitazione, quindi muovete le chiappe e salite sulle
scialuppe di salvataggio prima che vi faccia uscire a calci.
-E’ proprio necessario il tono, Direttrice? – chiede Carol con disappunto.
-Doveva suonare convincente.
Una dopo l’altra, dozzine di navicelle si distaccano dalla stazione
spaziale; ognuna di esse è perfettamente autonoma e porterà l’equipaggio in
salvo in un punto prestabilito della Terra.
Quando tutte le navicelle sono partite, il personale può vedere dagli oblò
uno spettacolo inaspettato: la Vetta che si illumina, lo spazio attorno ad essa
che inizia a distorcersi, ed infine l’intera stazione spaziale svanisce in un
batter d’occhio.
Galassia Shi’ar
La vita di Lilandra Neramani,
Majestrix Shi’ar, non è mai stata semplice. Prima sua sorella Deathbird ha ucciso il padre, poi il fratello D’Ken ha
assunto il potere diventando un mostro sanguinario, e mille battaglie hanno
rischiato di porre fine alla vita di Lilandra e del
suo impero.
E’ triste dire che Lilandra si era immaginata che
la sua vita potesse finire in questo modo: sul ponte di comando della corazzata
Sangue di Sharra,
per tentare un ultimo attacco coordinato contro un nemico invincibile. Sa di
non potersi aspettare l’aiuto di nessuno: tutto l’universo non aspetta altro
che di potersi gettare sul suo impero, come avvoltoi che volano in cerchio
sopra un animale moribondo.
-Qual è la posizione delle flotte Kree e Skrull? – domanda.
-Gli Skrull hanno aumentato la propria velocità;
arriveranno tra pochi minuti, assieme ai Kree –
risponde uno degli ammiragli.
-Vogliono attaccarci mentre siamo concentrati sul nostro nemico principale.
Status della nave del Sovrano?
-Livelli di energia stabili. Non sembra che voglia intraprendere azioni.
-Allora la nostra vendetta potrà aspettare: dobbiamo difenderci dai nostri
nemici. Disporre la flotta in schieramento d’attacco e prepararsi a...
-Attivazione di un portale stellare alla nostra dritta! – annuncia
l’ufficiale scientifico.
-E ora cosa... sullo schermo!
Una stazione spaziale supera la Sangue
di Sharra. Rispetto alla corazzata, è
incredibilmente piccola e lenta. Lilandra non può che
riconoscere quella tecnologia.
-Terrestri. Che stanno facendo?
-Majestrix, la nave aliena sta generando un
forte campo magnetico, apparentemente sfruttando l’energia di un primitivo
generatore a fusione nucleare. Hanno scagliato un oggetto metallico quasi alla
velocità della luce direttamente contro la nave del Sovrano.
Lo schermo mostra l’analisi del proiettile. Il computer non riesce a
riconoscerne la composizione, ma Lilandra capisce di
cosa si tratta.
-E’...è una spada?
Il termine terrestre è railgun: un’arma che accelera un proiettile grazie ad un
campo elettromagnetico. Accelerata dal nucleo della Vetta, l’indistruttibile
Lama d’Ebano passa attraverso lo scafo della nave come se stesse fendendo
l’aria.
Nulla riesce a fermarla: migliaia di sistemi di sicurezza interni tentano
di rallentarla, ma senza il benché minimo successo. Data la velocità a cui
viaggia la spada si trova dall’altra parte della nave dopo una microscopica
frazione di secondo, e nel vuoto dello spazio potrebbe continuare il proprio
tragitto all’infinito.
Ma l’incantesimo che la rende indistruttibile non è l’unico collegato alla
Lama d’Ebano: è anche perennemente legata al suo legittimo proprietario.
Il Cavaliere Nero sfrutta questa possibilità per far apparire nuovamente la
spada nelle proprie mani. Non si è nemmeno scaldata.
-Scommetto che Merlino non ha mai pensato ad un uso del genere dei suoi
incantesimi!
-Pronta per un altro colpo – annuncia Starlight.
Una mano è a contatto con il nucleo, per assorbire la sua energia ed
incanalarla in un impulso elettromagnetico; l’altra è tesa verso la nave del
Sovrano.
Il Cavaliere Nero posiziona la Lama d’Ebano di fronte alla mano di Starlight, e la lascia andare. Le leggi della fisica fanno
il resto.
Miss Marvel, Capitan Universo e Légion sono sullo
scafo della nave quando la Vetta scaglia il suo secondo colpo.
-Déja vu – commenta la francese, mentre i
suoi compagni di squadra usano la propria forza sovrumana per allargare il foro
lasciato dal primo impatto.
Anche se si sta sforzando come non mai per distorcere quel metallo, Miss
Marvel non può fare altro che notare:
-Dovrebbe essere più difficile! Questa cosa ha resistito ad impatti enormi!
-Sapevo che c’era un motivo per la forma della nave: non c’è modo di fare
presa su nulla. Il metallo è
invulnerabile alle armi ad impatto e ad energia, ma è relativamente malleabile
– spiega Légion.
Non c’è molto tempo per le spiegazioni, però, perché la superficie della
nave è percorsa da gigantesche scariche elettriche...segnale che la nave sta
per fare fuoco. I tre agenti entrano dalla fessura abbastanza in fretta da non
farsi nulla, ma non è questa la loro vera preoccupazione.
-La stazione spaziale è un bersaglio facile. Miss Marvel a Brand, dovete evacuare la Vetta!
La nave dovrebbe fare fuoco, ma trattiene il proprio colpo. Qualcosa è
appena apparsi di fronte alla stazione spaziale.
Un Osservatore.
Il Cavaliere Nero recupera la propria spada: non c’è modo di fare fuoco
senza colpire l’Osservatore, che è proprio sulla linea di tiro.
-E’ Uatu – capisce Starlight.
-Ne sei sicura? Per me sono tutti uguali.
-Non può essere nessun altro – risponde la donna, alzandosi in volo ed
uscendo rapidamente dalla stazione spaziale per dirigersi verso l’alieno.
Si chiede che cosa possa essere successo. Forse Uatu
ha deciso di interferire un’altra volta? Forse Aron è
diventato troppo pericoloso perché i suoi simili possano ancora ignorarlo? Deve
mettere da parte questi pensieri per evitare di andare a sbattere contro un
altro Osservatore.
Si ferma a valutare la situazione. Uno dopo l’altro, nuovi Osservatori
appaiono di continuo attorno alla nave. Nessuno muove un muscolo, nessuno dice
niente, ma continuano ad arrivare.
-Che cosa state aspettando? Attaccatelo! – esorta Starlight.
-Siamo qui solo per osservare; non possiamo intervenire – spiega uno degli
Osservatori.
-Anche così, se non foste apparsi, la Vetta sarebbe stata incenerita.
-Non è un dettaglio che ci interessi – mente l’Osservatore.
Starlight sorride, dirigendosi a tutta
velocità verso la breccia ancora aperta sullo scafo.
Starlight ha scelto il momento migliore per
apparire, perché gli Shi’ar
non condividono la stessa filosofia degli Osservatori e scelgono questa
occasione per sferrare il proprio attacco.
Abigail Brand
osserva le navi fare fuoco dal ponte di comando della Vetta. I sensori sono
molto chiari: la sua stazione si trova sulla linea di tiro.
Attiva il sistema di comunicazione e fa il saluto militare.
-E’ stato un onore.
-Umani, parla il Generale Zedrao. Preparatevi ad essere scortati – interviene una
voce via radio.
Una nave da guerra Skrull si lancia sulla linea
di tiro, disattivando il proprio sistema di occultamento all’ultimo istante. Un
raggio traente aggancia la Vetta, portandola con sé durante un salto
nell’iperspazio. Giusto in tempo perché i primi colpi passino attraverso i
corpi intangibili degli Osservatori e raggiungano il proprio bersaglio.
-Majestrix Lilandra a qualsiasi nave Shi’ar, Kree,
Skrull e Umana in ascolto. Colpite il Sovrano con
tutto quello che avete!
Sala del Trono del Sovrano
Aron osserva la più tremenda potenza di
fuoco che una forza militare abbia mai scatenato in questa galassia, e sorride.
-Attivare Scudi Enigma.
Una barriera invisibile avvolge la nave. I colpi energetici si abbattono su
di essa come pioggia intensa su un vetro antiproiettile.
Aron appoggia la mano sul contenitore
metallico appoggiato sul trono: contiene ciò che giorni prima era il cuore di
Capitan Universo, e che ora sta alimentando gli scudi estraendo energia dalla
Forza Enigma.
-Al mio comando, trasferire tutta l’energia secondaria a sostegno degli
scudi e deviare il 100% della Forza Enigma nelle batterie principali.
Qualcosa si schianta alla velocità del suono contro un campo di forza,
attivatosi all’ultimo istante per proteggere Aron.
Miss Marvel e Starlight sono state rallentate ma non
certo scoraggiate, visto che stanno ancora dando il tutto per tutto pur di
superare quel campo.
-Siete in ritardo. Gli scudi esterni non reggeranno più di un minuto ad un
attacco di questa portata, ma concentrando tutta la Forza Enigma in un unico
colpo distruggerò questa intera galassia...spazzando via gli Shi’ar, rendendo indifesi Kree e Skrull, ed uccidendo
milioni di Osservatori.
-Hai bisogno della Forza Enigma per farlo – risponde Capitan Universo.
-Cerchi di fallire di nuovo, robot? Sei solo uno strumento. La Forza Enigma
non è per quelli come te.
Jakob Molnar stringe i denti. Non ricorda nemmeno
quando è stata l’ultima volta in cui ha pensato a se stesso con questo nome
invece che Capitan Universo.
Forse Jakob Molnar non è mai realmente esistito.
Ma c’è una cosa di cui è sicuro: lui è
Capitan Universo.
-Non sono stato io a scegliere di possedere la Forza Enigma, Aron, è stata la Forza Enigma a scegliere me. Anche Destino
ha cercato di controllarla ma non ci è riuscito; l’ha solo trasferita nel mio
cuore. Credevi fosse solo un generatore?
Il petto di Capitan Universo inizia a brillare, come se al suo interno non
ci fosse più solo un buco.
-Hai rubato il mio potere solo perché non sapevo cosa fossi in realtà, Aron. Ma ora so dov’è il mio cuore.
Il petto di Capitan Universo brilla come mille stelle, ed il contenitore di
metallo sul trono del Sovrano scompare.
-E sono qui per ucciderti con esso, Aron.
Capitan Universo vola verso l’Osservatore ribelle, ignorando completamente
il campo di forza. Aron attiva le difese della
propria armatura, ma avverte comunque una sensazione nuova...qualcosa che non
ha mai provato in milioni di anni.
Terrore.
-PER LATVERIA E DESTINO!!!
Il petto di Capitan Universo esplode, creando una sfera di energia su cui è
impossibile fermare lo sguardo. Aron cerca di
aggrapparsi al trono per sfuggire al suo potere, ma il suo corpo è rapidamente
lacerato e dilaniato nel modo più orribile e doloroso si possa immaginare.
Il campo di forza cede sotto lo sforzo esercitato da Miss Marvel e Starlight, anche se è troppo tardi. Non c’è tempo per
piangere il compagno caduto.
-Starlight, puoi assorbire quell’energia?
-Non ho neanche idea di cosa sia...assomiglia a un buco nero, e sta
crescendo. Dobbiamo andarcene prima che sia troppo tardi.
-E come? Siamo ancora sotto attacco!
-Allarme. Fallimento esistenziale
totale in 85 secondi – avvisa la nave.
-Mi è venuta un’idea – annuncia Légion.
La Vetta
A 5 milioni di chilometri di
distanza
Il ponte di comando si riempie delle grida di gioia degli Shi’ar, e solamente in sottofondo
si può sentire il vero messaggio ricevuto via radio:
-Majestrix Lilandra alla flotta,
cessate il fuoco e allontanatevi! Il nemico sta per esplodere!
Abigail Brand
indossa il casco proprio mentre i soldati Skrull si teleportano pesantemente armati all’interno del centro di
comando.
-Nessuno si muova! Dichiaro questa stazione spaziale di proprietà
dell’Impero Skrull!
Abigail alza le mani, tenendo d’occhio lo
schermo del computer. Sta segnalando una richiesta di autorizzazione ad aprire
l’hangar.
-Parcheggiatela bene – risponde Abigail, premendo
un pulsante e correndo verso la finestra.
L’energia generata dalla sua metà aliena avvolge le sue mani, permettendole
di sfondare il vetro con facilità; le armi degli Skrull
fanno il resto.
La decompressione dovuta al vuoto dello spazio esterno espelle tutta l’aria
della stanza. Sfruttando questa inusuale corrente, Abigail
si allontana di diversi metri dalla stazione spaziale. Quanto basta per afferrare
la nave che ne è appena uscita.
Nonostante una dolorosa lussazione della spalla, riesce comunque a salire
prima che la nave acceleri. Accede ai comandi per programmare la rotta.
Non si preoccupa di schivare gli Osservatori: ad uno ad uno stanno svanendo
con la stessa rapidità con cui sono apparsi.
Deve schivare alcuni raggi di energia che non hanno ancora raggiunto il
proprio bersaglio. Se non ci fosse stata lei a pilotare, difficilmente il
pilota automatico attivato da Légion avrebbe portato
la nave a destinazione.
E’ chiaro che c’è pochissimo tempo: la nave del Sovrano inizia già a
deformarsi. Abigail Brand
porta i motori alla massima potenza.
Sangue di Sharra
Ad un miliardo di chilometri di
distanza
Lilandra è in piedi di fronte allo schermo,
con le mani incrociate come in preghiera. Non sa quale forza oscura fosse al
servizio del Sovrano, ma può solo pregare che la stessa forza che lo ha
distrutto non metta fine anche alla sua flotta.
-La distorsione spaziale è troppo forte, Majestrix,
questa è la massima distanza che possiamo raggiungere – spiega il navigatore.
Poi c’è l’esplosione.
E’ così luminosa che Lilandra deve coprirsi gli
occhi; è come essere al cospetto di una supernova. L’intera corazzata trema.
-Majestrix! C’è un oggetto diretto verso la
nostra posizione!
-Una delle nostre navi?
-Negativo, mia signora. Tutte le flotte sono già oltre il perimetro di
sicurezza. Deve...deve essere un’arma lanciata dal Sovrano.
-Sharra e K’ythri,
non c’è fine a quest’incubo?
Ora che la luce dell’esplosione comincia a diminuire, però, Lilandra può riconoscere la forma della nave che si sta
avvicinando lasciandosi alle spalle la sfera di distruzione.
-Sono la Direttrice Abigail Brand del Sentient Worlds Observation and Response Department. Dato che abbiamo appena salvato la vostra
galassia, vi sarei grata se non ci sparaste.
La Vetta
12.000 Km sopra il Polo Nord